发电机绝缘过热监测装置需接通冷却气体管路，将连接管路与发电机本体构成密闭循环系统。在发电机风扇压力作用下，使机内的冷却气体流经装置内部的离子室。冷却气体介质在受到离子室内α射线的轰击后，冷却气体介质电离，产生正、负离子对，在直流电场作用下，形成极为微弱的电离电流（10^-12A）。电离电流经放大器（约10^10 倍）放大后，送电流表显示。如果发电机运行中，其部件绝缘有局部过热时，过热的绝缘材料热分解后，产生冷凝核，冷凝核随气流进入装置内的离子室。康明斯发电机由于冷凝核远比气体介质分子的体积大而重，负离子附着在冷凝核上，负离子运行速度受阻，从而使电离电流大幅度下降。电离电流下降率与发电机绝缘过热程度有关。经试验确定，当电流下降到某一整定值时，代表着绝缘早期故障隐患的发生和存在，装置及时发出报警信号。运行人员可根据报警信号，再结合其它监测仪表指示，综合判断故障隐患的发生部位，有计划地提早采取相应措施，避免因绝缘过热故障的扩大而导致后期烧毁发电机的重大事故，以此提高发电机的运行安全性